在全球關注氣候暖化議題時，忽冷忽熱的天氣，也影響到日常的飲食安全，在尚未進入夏天前，已傳出多起食物中毒案例，尤其是近日爆發的肉毒桿菌毒素中毒致死案，更令人憂心。在氣溫變化程度屢創新高時，民眾對飲食衛生安全更要多加注意。
肉毒桿菌（Clostridium botulinum）是一種極厭氧的細菌，廣泛存在於土壤、海、湖川的泥沙等環境中，當環境惡劣時會產生耐受性較高的孢子。但要生長產生毒素必須要有一定的條件，包括厭氧(無氧)狀態、高水活性(含水量高)、低酸性(pH>4.6)及適當的溫度等。肉毒桿菌在pH值4.6以上的低酸性環境下生長最佳，並且會產生非常強的毒素，只要1公克的肉毒桿菌毒素就可殺死好幾萬人。肉毒桿菌中毒，是由其神經毒素所引起的嚴重麻痺病症，發作的時間及嚴重程度，與肉毒桿菌毒素的量多寡有關。肉毒桿菌中毒時的潛伏期越短，通常症狀就越嚴重，多數於攝食含有此種毒素的食品約18-36小時後開始出現症狀，也可能早到6小時，或晚至10天才出現。主要症狀為神經麻痺，包括視力障礙（視覺模糊或複視）、瞳孔放大、眼皮下垂等眼部症狀，以及言語障礙、吞嚥困難、唾液分泌障礙、口乾等。如未即時給予適當治療，漸漸會有弛緩性麻痺的現象，也可能有嘔吐、便秘或下痢的情形，嚴重者會因呼吸肌肉麻痺導致窒息而死亡。
肉毒桿菌中毒者，均須長期的治療與照護，在照護上須數週至數月，除了施予抗毒血清外，移除已食入之毒素及抑制患者體內菌體生長繁殖，避免再產生毒素也很重要。嚴重的肉毒桿菌中毒病患，可能需要使用呼吸器等加護治療數個月。存活者也可能有容易疲勞及呼吸短促等症狀，需要持續治療數個月甚至數年。
由於肉毒桿菌不需要空氣即能生長，所以殺菌不完全的低酸性（酸鹼值在4.6以上）罐頭食品（鐵罐、玻璃罐、殺菌軟袋等密封的低酸性食品），或貯藏不當的香腸、臘肉等醃製食品，是較可能引發肉毒桿菌中毒的食品。另一種稱做為「肉酉圭（讀音：肉給）」的鄉土食品（「肉酉圭」是一種不需再加熱調理的即食性鹽醃漬食品），在自行製作的過程中，因無法如同加工廠進行商業化殺菌，稍有疏忽，又未於製備過程中加以適當酸化，或是脫水乾燥，也是較容易造成中毒的食品。因此，根據肉毒桿菌的特性，一般包裝食品不會因肉毒桿菌而有安全上的顧慮，儲存不當之真空包裝及鹽漬類產品風險稍高，但只要高溫煮沸即可將肉毒桿菌毒素破壞。
以往發生疑似肉毒桿菌中毒案件調查資料顯示，患者可能攝食的嫌疑食品包括真空包裝豆干製品、塑膠罐裝醃漬蔬菜、醃豬肉及香腸 等，原因多因食品 處理、裝罐或 保存 期間殺菌不完全 ，肉毒桿菌的孢子在無氧且低酸性的環境中發芽增殖，並產生神經性毒素所導致。 如有因攝食醃漬類、低酸性罐頭類或低酸性真空包裝類食品，而出現疑似上述肉毒桿菌中毒症狀時，應立即就醫，除告知發病前食用之嫌疑食品外，並盡可能地保留剩餘食品，以供檢驗確認是否為造成中毒的原因食品，利於診斷與治療。醫療機構則應立即向衛生單位通報，及時進行污染源的調查，避免中毒案件擴大。
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